مقدمة

أصل اسم لاتفيا من اللاتجالينيين القدماء، وهي إحدى أربع قبائل بلطيقية شرقية، شكلت الأصل العرقي لشعب لاتفيا.

لاتفيا إحدى الدول الأوروبية، التي نالت استقلالها عام 1991، وكان الاتحاد السوفيتي، السابق، قد ضمها إليه بالقوة، ودام ذلك أكثر من خمسين عاماً.

في القرن التاسع الميلادي اكتسح الفايكنج لاتفيا، ثم احتلها الروس؛ ثم استولى عليها الألمان، خلال القرن الثالث عشر الميلادي؛ ثم احتلها البولنديون، بعد قرنين من الزمان. ولم تسلم لاتفيا من اعتداءات جيرانها الأقوياء، مثل: السويد، وروسيا، وألمانيا، وغيرها، حتى تمكنت من الاستقلال، بعد الحرب العالمية الثانية. غير أن هذا الاستقلال لم يدم طويلاً، ولم تفلح محاولات الولايات المتحدة الأمريكية وعدة دول أخرى؛ إذ استولى عليها الاتحاد السوفيتي، عام 1940؛ ثم عادت ألمانيا فاحتلتها، بعد أن أعلنت الحرب على الاتحاد السوفيتي، الذي تمكن، بنهاية الحرب العالمية الثانية، عام 1945، من وضعها تحت سيطرته مرة أخرى.

في سبتمبر 1991، بعد تفكك الاتحاد السوفيتي، في عهد الرئيس السوفيتي ميخائيل جورباتشوف، نالت لاتفيا استقلالها نهائياً. وفي ظل حكومة انتقالية، أُجريت أول انتخابات عام 1993، وقد مُنعت الأقلية الروسية من المشاركة فيها. وعلى الرغم من أن القوات الروسية سحبت آخر قواتها من لاتفيا، عام 1994؛ إلا أن وضع الأقلية الروسية في البلاد، التي تُقدر بنحو 28% من إجمالي السكان، لا يزال يمثل هماً لموسكو.

انضمت لاتفيا إلى الاتحاد الأوروبي ومنظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) NATO، في ربيع عام 2004، وإلى منطقة اليورو في العام 2014.