مقدمة

كانت جزر بالاو، وهي جزء من جزر كارولين Caroline، الواقعة في المحيط الهادي، خاضعة لألمانيا، قبل الحرب العالمية الأولى؛ بيد أن الحلفاء أعادوها إلى اليابان، بعد نهاية الحرب. أصبحت الجزر، تحت السيطرة اليابانية، مركزاً رئيسياً لمنطقة ميكرونيزيا كلها. ولذلك، أنشأ اليابانيون الطرق والأرصفة البحرية، وطوروا المرافئ الحديثة، وجلبوا المستوطنين اليابانيين. ومنذ عام 1953، أُغلقت جزر بالاو في وجه الأجانب، ودخلت الجزر الأخرى تحت الوصاية اليابانية.

وفي الحرب العالمية الثانية، أجلت قوات الولايات المتحدة الأمريكية القوات العسكرية اليابانية من جزر بالاو الجنوبية. وبعد نهاية الحرب، عام 1945، أُعيد المستوطنون اليابانيون إلى بلادهم. ومنذ عام 1947، بسطت حكومة الولايات المتحدة الأمريكية هيمنتها على جزر بالاو، تحت وصاية الأمم المتحدة.

وفي عام 1978، وبعد ثلاثة عقود من الوصاية الأمريكية، فضّل سكان بالاو الاستقلال، على الانضمام إلى ولايات ميكرونيزيا الموحدة. وفي أكتوبر 1994، نالت بالاو استقلالها، بعد استفتاء، ارتضى شعبها بمقتضاه ارتباطاً حراً بالولايات المتحدة الأمريكية. وهو الارتباط الذي اتفق عليه، عام 1986؛ ولكن لم تجرِ المصادقة عليه إلا في عام 1993. وفي ظل هذا الاستقلال، ظلت الولايات المتحدة الأمريكية، مسؤولة عن الدفاع عن جزر بالاو. وفي 15 ديسمبر 1994، انضمت بالاو إلى منظمة الأمم المتحدة.