تاريخ الشركة

·    أُنشئت شبكة ABC عام 1943، كجزءٍ من شبكة NBC. وعقب قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية FCC - Fedral Communications Commission، بألاّ تمتلك أي شركة أكثر من شبكة واحدة. باعت شبكة NBC إحدى شبكتيها، الشبكة الزرقاء، وكانت تضم 160 محطة، لإدوارد نوبل Edward J. Noble. وقد موَّل إدوارد هذه الصفقة من ماله الخاص، ومن قروض البنوك في نيويورك وكانت هذه، هي نواة شبكة ABC، التي اقتفت أثر الشبكتين الأخريتين NBC، وCBS، في ميدان البث التليفزيوني، وتمكنت من منافستهما في قطاعي الترفيه والأخبار، وأصبحت إحدى الشركات الكبرى الثلاث. وعلى الرغم من أن الشبكـة الزرقـاء، كانت قـد صممت نماذج لإعلانات مخفضة، لتعزيز برامجها النهارية، إلاّ أنها بدأت في تحقيق الأرباح، حينما اشترتها شركة ABC.

·    خلال الحرب العالمية الثانية، كان لشبكتي NBC وCBS، السبق على شبكة ABC، في تغطية أحداث الحرب، باستثناء التقرير، الذي قدمته شبكة ABC، عن مرات هبوط قوات الحلفاء، في نورماندي Normandy، عام 1944، وهو التقرير الذي أعده المراسل جورج هيكس George Hicks. وأثناء تلك الفترة ابتعد أدريان سميث Adrian Smith، مدير البرامج الجديد في شبكة ABC، عن منافسة الشبكات الأخرى، في تقديم المسلسلات والبرامج الاجتماعية، أثناء النهار، وأخذ يعمل جاهداً على المنافسة من خلال برامج المسابقات. وتعاقدت الشبكة، كذلك، مع نجم الغناء بنج كروسبي Bing Crosby، لإنتاج عددٍ من البرامج الموسيقية، المسجلة.

·    في عام 1948، أطلقت شبكة ABC أول برنامجٍ تليفزيوني لها، وكان برنامجاً وثائقياً عن مدينة نيويورك وفي نهاية ذلك العام، بثت الشبكة، تليفزيونياً، لعدة محطاتٍ، في الغرب الأوسط للولايات المتحدة الأمريكية، إحدى مباريات كرة القدم للمحترفين. ونجحت شبكة ABC في التحوُّل من البث الإذاعي إلى التليفزيوني، دون أن تفقد الكثير من جماهيرها، أمام منافسيها.

·    وإدراكاً منها بازدياد أهمية البرامج الترفيهية، المعروضة عبر شاشات التليفزيون، عرضت بعض استوديوهات هوليوود Hollywood وفي مقدمتها محطة "Fox Twentieth Century"، شراء شبكة ABC لتكون منفذاً لأفلامها القديمة. ولكن ABC رفضت العرض، وبدلاً من ذلك وافقت على الاندماج مع شركة United Paramount Theatres، في عام 1951، ليكون أول مشروعٍ تعاوني، بين هوليوود وإحدى شركات البث التليفزيوني. وقد أصبح ليونارد جولدنسون Leonard Goldenson، مدير شركة بارامونت Paramount سابقاً، رئيساً لشبكة ABC، وهو المنصب الذي ظل يشغله على مدى ثلاثين عاماً. وقد قسَّم الشركة إلى خمسة قطاعات: قطاع الإذاعة، وقطاع التليفزيون، وقطاع المحطات الإذاعية، وقطاع المحطات تليفزيونية، وقطاع الأفلام. ثم عقد عدداً من الصفقات، مع شركتي، والت ديزني Walt Desny، ووارنر برازر Warner Brothers، عام 1954، لإنتاج مجموعة جديدة من البرامج التليفزيونية، مثل البرنامج الخيالي "Disney Land"، وبرنامج Cheyenne.

·    وفي عام 1954، تمكنت شبكة ABC، من تقديم تغطية شاملة، لجلسات التحقيق مع السناتور جوزيف ماكارثي Joseph McCarthy، فيما يتعلق بالاختراق الشيوعي للجيش الأمريكي، نظراً لأنها كانت تملك مساحة للبرامج النهارية، وقد أتاح لها نجاح هذه التغطية، أن تنظر إلى البرامج النهارية المنتظمة، نظرةً جادة.

·    وعلى الرغم من أن ABC أصبحت من رواد هذه الصناعة، إلا أنها تعرضت، في عام 1961، لهزات مالية، فاستبدلت فترة الاستراحة، التي كانت مدتها ثلاثين ثانية، في وقت الذروة، بأربعين ثانية، لتسمح بعرض مزيدٍ من الإعلانات.

·    وفي عام 1965، تعرضت لضغط مالي شديد، نتيجة قرارها التحول إلى البرامج الملونة. وقد أقرضتها الشركة الدولية للبرق والهاتف International Telephone and Telegraph-ITT 25 مليون دولار، عام 1966، تمهيداً لعملية اندماج، لم يكتب لها النجاح. فعلى الرغم من موافقة مجلسي إدارة ABC وشركة البرق والهاتف، وكذلك اللجنة الفيدرالية للاتصالات، إلا أن وزارة العدل رفضت الموافقة على تلك الصفقة، بحجة الممارسات الاحتكارية، وأُلغيت في عام 1968.

·    اكتسبت ABC احترام الإعلاميين المحترفين، إلاّ أنها ظلت في الترتيب الثالث، بعد شبكتي NBC وCBS. وكان من بين السُبُل التي سلكتها، للحاق بهما، البرامج الرياضية، التي كـأن ينفذهـا رون أرليـدج Roone Arledge، وكـان من هذه البرامج، برنامج "Wide World of Sports" في الستينيات، وبرنامج "Monday Night Football" في السبعينيات. واكتملت سلسلة النجاح في القطاع الرياضي، بتغطية دورة الألعاب الأولمبية، التي تقام كل أربع سنوات، وهو ما زاد من شعبية الألعاب الأولمبية، في الولايات المتحدة.

·    تولى أرليدج، بعد ذلك، رئاسة قطاع الأخبار بشبكة ABC، وتمكنت الشبكة من جذب بعض المواهب من الشبكات الأخرى، منهم باربارا والترز Barbara Walters من شبكة NBC، التي أصبحت مذيعة رئيسية للأخبار. كما نجحت الشبكة في ضم فريد سيلفرمان Fred Silverman، المُعد الرئيسي للبرامج في شبكة CBS.

·    حاولت ABC، تعزيز معدلات مشاهديها، عام 1968، من خلال محاكاة الأسلوب الناجح تماماً، لمذيعي شبكة NBC، وهو أسلوب تقديم الأخبار من خلال ثنائي من المذيعين. فاشترك كل من هوارد سميث Howard K. Smith وFrank Reynolds، في تقديم برامج الأخبار حتى عام 1970، ثم اشترك المذيعان هاري ريزونر Harry Reasoner (المذيع السابق بشبكة CBS) وسميث Smith. إلاّ أن ذلك كله لم يحقق الإثارة لدى المشاهد. فلم تجد ABC بُداً من ضم بارابرا والترز لتكوِّن ثنائياً مع ريزونر Reasoner، بدءاً من عام 1976. ومع ذلك، فإن النجاح الحقيقي لأخبار المساء لم يتحقق إلا على يد بيتر جيننجز Peter Jennings، الذي قاد أخبار المساء في ABC، ليصل بها إلى قمة معدلات المشاهدين، في عام 1983.

·    في عام 1980، بدأت المسلسلات والبرامج الاجتماعية بالشبكة، تنافس نظيرتها بشبكتي NBC وCBS، وبدأ قطاع الأخبار برنامجه الجديد "Nightline"، لتيد كوبيل Ted Koppel.

·    ·خلال الثمانينيات، أُصيب السوق التجاري الأمريكي بهَوَس الاندماج. فاشترت الشركة العملاقة Capital Cities Communications، التي كانت تمتلك صُحُفاً في مدينة كنساس Kansas City، وفورت وورث Fort Worth، إلى جانب العديد من المحطات الإذاعية والتليفزيونية، شبكة ABC مقابل 3.5 بليون دولار. وقد وافقت ABC على البيع، إلى حدٍ كبير، لكي تتجنب احتمال السيطرة عليها، من قبل جهة منافسة، مثل القطب الإعلامي الشهير، تد ترنر Ted Turner، الذي كان ينوي حل ABC، وتوزيعها على شركاته. بعد هذا الاندماج، تنحَّى جولدنسون، الذي يكان يشغل منصب المدير التنفيذي للشركة، ليحل محله توماس مورفي Thomas S. Murphy، مدير إحدى شركات Capital Cities.

·    في عام 1987، حقق هذا الاندماج ABC/Capital Cities، عائدات هي الأعلى في هذه الصناعة، إذ زادت عن 3.2 بليون دولار.

·    في عام 1996، اشترت شركة ديزني، ABC/Capital Cities، مقابل 19 بليون دولار. وأصبح وجود شركة ABC Productions، التي أنتجت برامج "Moonlighting"، و"My So-Called Life" و"Commish" للشبكة، غير ضروري، بعد صفقة والت ديزني، (الشركة المنتجة لبرنامج "Home Imporvement")، ومن ثم أُغلقت الشركة. وفي العام نفسه، ألغت شركة ABC/Capital Cities، خططها، التي كانت ترمي إلى إنشاء قناة محلية للأخبار، تثب على مدار الساعة، بحجة أن المشروع سيكون باهظ التكاليف. وفي العام نفسه، اختصرت ABC/Capital Cities، اسمها ليصبح ABC، وضمَّت مدير البرامج السابق بشبكة NBC جامي تارسيس Jamie Tarses رئيساً لقطاع البرامج الترفيهية بالشبكة.

·    في عام 1997، قضت إحدى المحاكم الفيدرالية أن تدفع ABC News، مبلغاً يزيد عن 5.5 مليون دولار (خفضها فيما بعد أحد القضاة الفيدراليين إلى 000 315 دولار) لشركة Food Line، تعويضاً عن الأضرار، التي لحقتها جرّاء تقريرٍ، تضمنه برنامج الكاميرا الخفية، الذي كان يُبث حياً، في وقت الذروة، ويتهم الشركة بأنها تتعامل في أغذية ضارة بالصحة. وفي أعقاب هذا الصراع، استقال رون أرليدج من رئاسة هذه الوحدة (ولكنه ظل رئيساً لقطاع الأخبار بالشبكة). وفي العام نفسه، باعت شركة ديزني أربع صحف تابعة لشبكة ABC، منها: "Kansas City Star" و"Fort Worth Star – Telegram" مقابل 1.65 بليون دولار. وفي عام 1997، كذلك، دشنت شركة والت ديزني، بالاشتراك مع شركة Starwave، موقعاً إخبارياً، على الشبكة العنكبوتية الدولية تحت مسمى ABCNEWS.com، لينافس MSNBC (وقد اشترت شركة والتي ديزني شركة Starwave منذ ذلك الحين).

·    في عام 1998، وافقت شركة ديزني، على أن تدفع 4.4 بليون دولار للاتحاد القومي لكرة القدم National Football League – NFL، لتحتفظ بحق شبكة ABC في بث البرنامج الرياضي الشهير "Monday Night Football" حتى عام 2005. ويُعَدّ هذا البرنامج أكثر البرامج الرياضية، شعبيةً.