مقدمة

          في العصر القديم بنى المصريون القدماء الأهرامات التي ظلت حتى عصرنا هذا، وفي العصر الحديث، ومنذ حوالي مائة وثلاثون عاماً في الفترة من 25 أبريل عام 1859م إلي 16 نوفمبر عام 1869م، حفر المصريون أول شريان بحري في العالم، وهو قناة السويس، في وقت لم تكن قد ظهرت فيه المعدات والآلات العملاقة، ولم يكن العالم قد عرف بعد العلوم الحديثة والتكنولوجيا، ولقد تعرض الإنسان المصري في حفر القناة لأبشع صور السخرة والظلم والعذاب.

          افتتحت القناة في 16 نوفمبر عام 1869م، في احتفال صوره البعض بأعظم من احتفالات ألف ليلة وليلة، ودُعيَّ إليه إمبراطورات وملوك وأمراء أوروبا، إذ كان المشروع فرنسياً، وبأيدي وأموال مصرية، ونتيجة لذلك، ظلت مصر ترزح تحت وطأة المرابين والديون زمن طويل، من دون أن تحصل علي أي عائد عن الأموال التي أنفقتها علي المشروع، إلي أن أُممت قناة السويس، وأديرت بأيدي مصرية وطُورت لكي تستوعب التطور المستمر في حركة الملاحة العالمية. ولتخدم العالم أجمع.

          ارتبط اسم "فرناند ماري دي لسبس Ferdinand Marie de Lesseps"[1] بحفر قناة السويس، واختلف المؤرخين والكتّاب حول علاقة دي لسبس بالقناة، وحول شخصيته. فمن الأوصاف التي ذكرت عنه:

• "إنه طاقة بدنية وعقلية لا تعرف التعب، وهو شديد الغرور، كثير الخداع". (القنصل البريطاني في مصر عام 1859م).
• "كان يتميز بالحيوية والقدرة الخارقة على الإقناع، شديد الاعتداد بنفسه، كثير الخداع". (المؤرخ الإنجليزي جون مارلو).
• "إنه عبقري ساحر، بطل السخرة في قناة السويس، واستخدم جاذبيته المؤثرة وإتقان فنون الثقافة في تشجيع مؤيديه وخداع خصومه، ولكن وراء هذه الملامح الأساسية الظاهرة كانت له نفسية حذره فاحصة مكنته من دقة الحكم على كل من يتعامل معه والخروج من المآزق التي كان يتعرض لها". (بعض المؤرخين).
• "غير صحيح ما زعمه البعض من أن فرناند ماري دي لسبس كان مهندساً، فلم يحدث قط أن تعلم الهندسة، أو اشتغل بها، بل لم يتلقى أي لون من الدراسات العالية، ... ولم يكن دي لسبس فرنسياً أصيلاً ... كانت أمه إسبانية وكان أبوها من أصل فلمنكي ... واشتهر بحدة الذكاء، ولؤم الطباع، ولم يتورع عن كسب قوته من طرق غير شريفة، مستغلاً حسن هندامه، ومعرفته بآداب الصالونات، ... وكم ساعدته الصدفة المحضة إذ تعرف بأوجيني، وخطبها لنفسه ... ثم يسر لها سبيل الزواج الملكي ... واستغل تاج فرنسا في مشروع قناة السويس". (الدكتور مصطفى الحفناوي في كتابه "قصة قناة السويس").