(6) أهم البحيرات في قارة أستراليا

لا يوجد في قارة أستراليا بحيرات دائمة ذات مساحة كبيرة، بل يوجد بحيرات موسمية مالحة تتغير مساحتها خلال السنة إذ تزداد كثيراً أثناء الموسم المطير وتنكمش أثناء الموسم الجاف. وجميع هذه البحيرات الكبيرة في ولاية جنوب أستراليا الصحراوية. وأهم هذه البحيرات بحيرة إيري Eyre وبحيرة تورينس Torrens وبحيرة جايردنر Gairdner.

1. بحيرة إيري

تقع بحيرة إيري Eyre بولاية جنوب أستراليا وقد أخذت هذا الاسم من مكتشفها أدوارد جون إيري Edward John Eyre البريطاني الذي اكتشفها عام 1840، وتعرف كذلك ببحيرة تاتي تاندا Tati-Tanda. وتقع بحيرة إيري فلكياً بين دائرتَي عرض 27 درجة و50 دقيقة، و29 درجة و14 دقيقة جنوباً، وبين خطي طول 136 درجة و44 دقيقة، و138 درجة وخمس دقائق شرقاً (انظر شكل بحيرة إيري). وتتكون هذه البحيرة من جزءين، الجزء الشمالي وهو الأكبر مساحة، ويعرف ببحيرة إيري الشمالية، والجزء الجنوبي يعرف باسم بحيرة إيري الجنوبية، ويتصل الجزءين من طريق قناة جويدر Goyder. وتقع البحيرة على ارتفاع 16 متراً تحت مستوى سطح البحر مما يجعلها أخفض المناطق في قارة أستراليا.

وتُعد بحيرة إيري أكبر بحيرة في قارة أستراليا، وهي بحيرة مالحة وموسمية حيث تكون جافة خلال موسم الصيف (صيف نصف الكرة الجنوبي الذي يكون شتاء في نصف الكرة الشمالي) وتزداد مساحتها كثيراً في فصل الشتاء لتصل إلى حوالي 9300 كيلومتراً مربعاً (3600 ميل مربع). ويبلغ طول البحيرة من الشمال إلى الجنوب نحو 190 كيلومتراً، ولا يزيد عرضها عن 80 كيلومتراً.

وتستمد بحيرة إيري مياهها من المئات من الأودية الجافة التي تجلب إليها السيول في فصل الشتاء المطير. ونظراً لضحالة البحيرة ومعدل التبخر الكبير بسبب الجفاف والحرارة، فإن مياه البحيرة مالحة، وتتغير درجة الملوحة خلال العام فتبلغ الملوحة ذروتها في فصل الصيف الجاف عندما تتبخر المياه وتنكمش مساحة البحيرة، وتقل ملوحتها في فصل الشتاء عندما تنجرف إليها السيول من المناطق المجاورة لها ويزداد عمق ومساحة البحيرة.

2. بحيرة تورنس

تقع بحيرة تورنس Torrens في جنوب ولاية جنوب أستراليا على بعد 75 كيلومتراً إلى الشمال من خليج سبنسر Spencer المتصل بالمحيط الهندي. وفلكياً تقع البحيرة بين دائرتي عرض 30 درجة وعشر دقائق، و31 درجة و54 دقيقة جنوباً، وبين خطي طول 137 درجة و11 دقيقة، و138 درجة وسبع دقائق شرقاً (انظر شكل بحيرة تورنس). وهي عبارة عن بحيرة جافة مالحة تمتلئ بالمياه في الموسم المطير خلال فصل الشتاء (شتاء نصف الكرة الجنوبي) وتجف خلال فصل الصيف الجاف.

وتُعد بحيرة تورنس ثاني أكبر بحيرة في قارة استراليا حيث تبلغ مساحتها نحو 5800 كيلومتراً مربعاً (2200 ميل مربع)، وتمتد من الشمال إلى الجنوب بطول 200 كيلومتر، ويصل أقصى اتساع لها نحو 45 كيلومتراً.

وتستمد البحيرة مياهها من العديد من الأودية التي تمتلئ بالمياه موسمياً والمنحدرة إليها من الشرق والشمال والغرب. ولا يتم تصريف مياه البحيرة إلا في بعض السنوات عندما تمتلئ البحيرة بمياه السيول في فصل الشتاء، ويكون هذا التصريف من الطرف الجنوبي للبحيرة إلى خليج سبنسر المتصل بالمحيط الهندي.

وقد سميت البحيرة على اسم الكولونيل روبرت تورنس Colonel Robert Torrens الذي كان رئيساً لمجلس المستعمرين في جنوب أستراليا عام 1839، عندما تم اكتشاف البحيرة من قبل المستكشف البريطاني إدوارد إيري Edward Eyre.

3. بحيرة جايردنر

بحيرة جايردنر Gairdner عبارة عن بحيرة جافة مالحة تمتلئ بالمياه الموسمية خلال فصل الشتاء المطير، وتجف خلال فصل الصيف. وتقع في ولاية جنوب أستراليا على بعد 150 كيلومتراً من المحيط الهندي. وفلكياً تقع البحيرة بين دائرتي عرض 31 درجة ودقيقتان، و32 درجة و20 دقيقة جنوباً، وبين خطي طول 135 درجة و22 دقيقة، و136 درجة و19 دقيقة شرقاً (انظر شكل بحيرة جايردنز).

وتُعد بحيرة جاريردنر ثالث أكبر بحيرة في قارة أستراليا حيث تبلغ مساحتها نحو 4800 كيلومتر مربع (1900 ميل مربع)، ويبلغ طولها من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي نحو 160 كيلومتراً، كما يبلغ أقصى اتساع لها نحو 45 كيلومتراً.