2. رد الفعل المنعكس Reflex Action

رد الفعل هو استجابة لا إرادية لمنبه أو تغير في الوسط الداخلي أو الخارجي للجسم. وبعض ردود الفعل تتحكم فيها الخلايا العصبية الموجودة في الدماغ، مثل تحريك جفن العين في حالات الطرف.

ومعظم ردود الفعل الأخرى لا تحتاج للدماغ لتكتمل، ولكنها تشمل خلايا الحبل الشوكي العصبية وعصب شوكي. ويطلق على هذا النوع من ردود الفعل "رد الفعل الشوكي" Spinal Reflex أو "قوس الانعكاس" Reflex Arc. فمثلاً إذا تصادف أن لامس إصبع إنسان دبوساً مدبباً، فإن مستقبلات الألم الموجودة في الجلد تقوم بتوليد إشارة عصبية، سرعان ما تنتقل عبر محور خلية عصبية حسية إلى جسمها الموجود في عقدة Ganglion تقع قرب الجذر الخلفي للحبل الشوكي، ومنه إلى الحبل الشوكي (أُنظر شكل مكونات قوس الانعكاس).

وتمر الإشارة الحسية بعد ذلك عبر خلية عصبية بينية Interneuron التي تنقلها بدورها إلى خلية عصبية حركية. ثم يترك محور الخلية الحركية الحبل الشوكي مارًا بالجذر الأمامي حاملاً إشارة عصبية حركية، حتى تصل إلى العضلات المحركة لليد فتنقبض، ويقوم الشخص بسحب يده بعيداً عن مصدر الألم. ولا ينتهي رد الفعل الشوكي عند هذا الحد، لكنه يقوم بتنبيه مراكز الإحساس في قشرة المخ لتكون على دراية به عن طريق الخلايا العصبية البينية التي تربط بين الحبل الشوكي وقشرة المخ، فيزيد انتباه الشخص، ويكون أكثر حرصاً عند لمس الأشياء في هذا المكان.